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二十年前,一家價值 3000 萬美元的定制成型公司被認為是頂級企業(yè)。今天,由于合并、收購和增長速度超過了全國平均水平,這樣規(guī)模的公司被認為是小公司。因此,盡管個人可以以不到 100 萬美元的價格建立小型注塑業(yè)務,但除非公司有特殊能力提供或與一兩個客戶建立良好的財務關系,否則成功的機會很小。
此外,進入具有兩臺或三臺壓力機和最小能力的定制注塑意味著進入一個競爭激烈的市場,該市場已經擠滿了數(shù)千名模塑商。由于這些年銷售額低于 100 萬美元的模塑商中有許多很少提供二次服務,因此他們以價格為基礎展開競爭。這導致利潤率低和存活率低。
當對世界級成型設施的需求與最先進的制造能力相結合時,進入定制注塑成型業(yè)務的門檻大大提高。與 30 年前的許多人一樣,以小本經營進入模塑業(yè)務,現(xiàn)在需要大量的金融投資。這通常需要銀行、設備租賃或貸款機構的合作,以及私人投資者的資金支持,以匯集成功所需的資金。同樣,為提供良好的投資回報而進行的專屬經營的進入壁壘也很高。購買成型機和輔助設備并將它們留在原地而不進行長期改進是不夠的。自保業(yè)務不僅必須進行初始投資,還必須準備好保持技術上的協(xié)調。
找到利基市場和焦點
當今商業(yè)中的大多數(shù)定制模塑商都找到了利基市場。通過經驗,模塑商變得擅長模塑特定類型的零件或模塑特定種類的材料,或者變得精明地在市場的特定部分工作。換句話說,他獲得了一項專業(yè)知識并堅持下去。專屬模塑商繼承了一個市場或一系列產品,但必須發(fā)展與定制模塑商相同的專業(yè)知識和重點。
如今,越來越明顯的是,如果您要開辦一家工廠或一家企業(yè),您要么已經獲得了機會,要么必須找到一個利基市場 - 特定市場或產品線 - 并專注于為該市場或客戶進行成型。你會模塑大型零件嗎?小零件?您想成為小批量、高價值零件的模塑商嗎?還是大批量、低價零件?大多數(shù)人會回答說,他們想成為大批量、高價值零件的模塑商。如果它能那樣工作就好了。
例如,注射器等一次性醫(yī)療部件每天的制造和使用量達數(shù)百萬。然而,這些設備中的每一個的回報都是十分之一美分。質量和制造要求極其嚴格,零件通常由透明或透明色材料制成,這增加了成型的難度。為了盈利,選擇此類大批量醫(yī)療工作的模塑商必須想方設法將制造成本保持在最低水平并提高效率。
一些模塑商更喜歡為高價產品模塑的小批量零件,這往往會提供更高的利潤率。例如,裝有監(jiān)測 IV 點滴的儀器的盒子必須符合嚴格的外觀標準,而且每年只能生產 100,000 個。其他人更喜歡模制零件,例如保持在視線之外的齒輪,這意味著盡管合身性和功能仍然很關鍵,但外觀要求不那么嚴格。
最后,僅僅模制零件、將它們包裝在盒子中并將它們發(fā)送給客戶通常是不夠的,傳統(tǒng)上稱為“拍攝和運輸”。許多制造商現(xiàn)在向模塑商尋求設計和工程服務、工具協(xié)助以及模后裝飾和裝配專業(yè)知識。專屬模塑商也更有可能將幾種輔助功能與基本零件的模塑相結合。
所有這些因素加起來決定了需要在哪里建造什么樣的工廠。
工廠布局
假設您有資金支持一家初創(chuàng)公司,或者有公司總部的預算,您可以從工廠開始進行實體建設。無論您是建造還是購買,如果您想要實現(xiàn)高效、盈利的運營,工廠的布局都是一個至關重要的考慮因素。為每臺模壓機留出大約 1000 平方英尺的空間;這包括辦公室、成型/生產、二次操作、質量控制、材料儲存以及模具維護和維修區(qū)域。
您還應該考慮是否需要潔凈室成型;物料搬運是手動還是通過自動氣力輸送系統(tǒng)(或組合)完成;材料存儲區(qū)的位置;以及制造布局是否會提高生產效率并最大限度地減少成型、裝配和任何其他二次操作中的零件處理。
如果您需要某種程度的無塵室成型——通常是醫(yī)療和電子零件所需要的——那么您必須決定如何實現(xiàn)它。各種類型的潔凈室包括100級、1000級、10,000級和100,000級。每個級別都有自己的標準,并且必須滿足 FDA 指南規(guī)定的某些要求。100 級是最嚴格的,100,000 級只是“清潔環(huán)境”,因此最容易實​​現(xiàn)。
如果材料處理是手動完成的,即使用叉車將 gaylords 或 1000 磅的樹脂容器運送到壓力機,則必須留出足夠的空間來容納叉車。如果要使用氣力輸送系統(tǒng),那么您可能會考慮在兩排壓力機之間設置一個封閉的材料存儲通道,這樣可以使袋子和袋裝材料遠離視線,但又便于壓力機使用。
近年來,中央物料搬運系統(tǒng)越來越受歡迎。此類系統(tǒng)將樹脂、干燥器、料斗和攪拌器放置在一個地方,通常位于壓力機下方的地下室或壓力機上方的夾層中。每臺機器上的真空泵和小型氣動裝載機通過管道網絡將樹脂從位于中央的料斗移動到壓力機。這樣的設置使笨重的 gaylords 和烘干機不礙事,允許機器在地板上的間隔更近,并使材料處理更簡單,因為所有樹脂都可以從一個位置進行管理。中央系統(tǒng)的購買和安裝成本更高,但從長遠來看通常效率更高。
作為雇主,您還會很快發(fā)現(xiàn)許多模塑商已經知道的事情:在 1999 年,找到并留住可靠的生產員工非常困難。競爭激烈的就業(yè)市場對許多模塑商來說是一個重大挑戰(zhàn)。解決這個問題的一種方法是更多地依賴機器人技術和自動化來執(zhí)行原本可以手動完成的任務。機器人可用于從模具中拉出零件、移除澆口以及進行一些裝配工作。大多數(shù)機器人系統(tǒng)安裝在印刷機頂部,它們本身可能不會影響工廠布局。但是您可以選擇將輸送機或其他零件處理設備與機器人結合使用。確保留出足夠的空間來容納此類設備。
一般來說,二級操作空間的設計有兩種方式之一——要么作為專門用于此類活動的單獨區(qū)域或房間,要么在媒體旁邊。選擇取決于要執(zhí)行的輔助操作的類型和可用空間。一些模塑商更喜歡在每個循環(huán)后與壓力機一起進行二次操作,以最大限度地減少處理并最大限度地延長操作員時間。這也可以提高效率,因為零件不必為二次操作裝箱、移動、拆包,然后重新包裝。減少零件的處理也更容易,從而降低廢品率——這是另一個重要的考慮因素。這需要將所有操作一起考慮并設置在單元中,通常專用于單個產品或組件,有時包含多個零件。
設施的設置方式和隨之而來的決策取決于您所服務的市場類型、您需要成型的零件類型以及您的客戶(內部或外部)對您的要求。一開始,還要考慮工廠本身或生產占地面積的未來擴展。一個 10,000 平方英尺的設施在空置時可能看起來很大,但當安裝了 10 臺壓力機和輔助設備時,它就會變得擁擠。一個經驗法則是租賃或購買比您認為需要開始的規(guī)模大兩倍的建筑物。
倉儲:一個隱藏的要求
您需要空間來存儲不使用的模具、袋子和材料袋、客戶最有可能要求保留的成品庫存,以及其他設備。通常,模塑商平均將其總建筑面積的 10% 用于倉儲。這將根據您的模制零件的尺寸、手頭必須保留的不同材料的數(shù)量以及要存儲的模具的尺寸而有所不同。
一些模塑商選擇使用儲存樹脂的筒倉;這些模塑商通常專注于一個或兩個密切相關的市場,用一種或兩種材料模制大型零件,或用相同材料模制數(shù)百萬個零件。筒倉中的樹脂可以氣動泵送到機器中,因此幾乎不需要貨架空間來存儲。其他模塑商,由于其業(yè)務性質,選擇將原材料存放在貨架上,眾所周知,這種做法會導致過度擁擠。
注塑機:成本合理性
注塑機不僅僅是購買,還是一項投資。與任何投資一樣,您想知道您的回報是多少。該機器將為您的整體運營貢獻什么價值?你的盈虧平衡點在哪里?機器會在一年內收回成本嗎?兩年?
機械制造商表示,模塑商在進行成本合理性評估時會使用多種標準。有些人完全根據最低價格做出決定,而沒有考慮機器的“成本”。價格是您現(xiàn)在為機器支付的價格。成本是您長期為機器支付的費用,包括能源使用和維護等費用。
必須考慮幾個因素來確定印刷機的投資回報率 (ROI)。推動機械投資的最大因素之一是能源使用量。據估計,能源成本約占模塑商總運營預算的 5% 到 7%??紤]到一個典型的 15 臺壓力機工廠可以消耗的能源量,能源已成為一個巨大的成本問題。大多數(shù)較新設備上提供的交流變速泵和電機,以及作為舊設備的改造,可以通過僅在機器循環(huán)期間調用時使用來節(jié)省能源。
其他投資因素包括所考慮機器的性能歷史;逐次重復性;機器是適合大批量、高速應用還是小批量、慢周期要求。最終,在一天結束時,它的收益率是多少?確定您的投資回報率取決于應用程序。有些事情可以預先量化,有些則不能,直到模具在壓力機中并且零件正在運行。
投資模壓機時要考慮的另一個因素是它將運行的模具類型。它們是需要較大噸位設備的大型多腔熱流道模具,還是需要較小噸位機器的單腔傳統(tǒng)模具?還必須考慮控制和系統(tǒng)響應速度。你需要一臺多功能的印刷機嗎?還是投資一臺只連續(xù)運行一項工作的印刷機?
選擇最佳設備
合模力高達 100 噸的壓機成型小型零件,構成美國模塑商使用的第二大壓機組。大多數(shù)模塑商使用 100 噸至 350 噸范圍內的壓力機。350 噸至 750 噸范圍內的壓機代表第三大組。大多數(shù)注塑商都使用中小型模壓機進入該行業(yè)。
壓力機越大,成本就越高,因此要成型的大部分零件的尺寸是一個重要的考慮因素。在自定義操作中,嘗試在范圍的兩端給自己一些靈活性,以模制更小或更大的零件。在這個領域,您的業(yè)務計劃和營銷策略決定了您的業(yè)務方向,也將幫助您決定所需設備的大小和數(shù)量。
您還必須決定將提供哪些服務,以及需要哪些設備來提供此類功能。例如,即使您決定不在內部擁有模具制造設施,您仍需要一定數(shù)量的模具維護和維修設備。你會做任何類型的二次手術嗎?如果是這樣,那需要什么類型的設備?請參閱下面的方框,了解擁有 15 個機器的車間的設備清單。設備成本隨之而來。
質量問題——它們的全部內容
最后,考慮您的新工廠將如何開發(fā)和評估產品質量。在過去十年中,作為良好業(yè)務運營一部分的質量問題已成為定制和專屬模塑商最關心的問題。OEM 與定制模具制造商的關系一直是相互依存的關系,但直到最近,定制模具制造商在涉及生產問題時仍享有自由支配權。
大型原始設備制造商——特別是汽車和計算機行業(yè)——在開始為其產品尋求更大的市場份額時,采用了質量制造的理念。然而,他們認識到,他們的產品質量并不比產品零部件的質量好。出于這個原因,提高質量的大部分責任直接落在了提供大量組件的定制注塑商身上。
雖然大多數(shù)模塑商會滿足客戶的要求,但有些人質疑所有質量標準的必要性,如 SPC、SQC、ISO 9000 和六西格碼(摩托羅拉創(chuàng)造的一個術語,指的是百萬分之三個缺陷零件的質量水平), 給定成型過程的變量。
雖然許多模塑公司急于實施最新和最好的質量標準,但其他公司不愿花這么多錢而沒有
保證確實需要特定的質量水平。在某些方面,這些所謂的水平也使競爭環(huán)境更加不平衡,并且正在將較小的成型車間淘汰出局。就模塑商和質量而言,規(guī)模并不一定意味著一家公司就更好。一家大公司或工廠可能經營不善,生產力低下,利潤或投資回報率低于平均水平。小廠也能經營好,生產率高,利潤豐厚。然而,眾所周知,所有模塑商,無論他們的產值或銷售額是 1 億美元還是 100 萬美元,都在打同樣的仗,只是規(guī)模不同。公司越大,問題越大。
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